در آب‌های شمال غرب اقیانوس آرام، دانشمندان موفق به شناسایی دو گونه جدید از موجوداتی شده‌اند که به طرز عجیبی شبیه به موجودات فیلم‌های علمی‌تخیلی هستند. این جانوران که به نام عنکبوت دریایی شناخته می‌شوند، در واقع عنکبوت‌های واقعی نیستند و به گروهی جداگانه از بندپایان دریایی به نام پیکنوگونیدا (Pycnogonida) تعلق دارند. به گزارش خبرنگار پایگاه خبری، پژوهشگران دانشگاه بریتیش کلمبیا این دو گونه جدید را در دریای سالیش، که منطقه‌ای بین بریتیش کلمبیا در کانادا و ایالت واشنگتن آمریکا است، کشف کردند. نمونه‌ها در طی غواصی‌های علمی در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ و در عمق کمتر از ۱۸ متر جمع‌آوری شده‌اند.
این کشف تازه، پس از نزدیک به صد سال، نخستین معرفی رسمی گونه جدیدی از عنکبوت‌های دریایی در این ناحیه به شمار می‌رود. دانشمندان تأکید می‌کنند که حتی در آب‌های ساحلی که به‌راحتی قابل دسترسی هستند، هنوز گونه‌های ناشناخته زیادی وجود دارند.
عنکبوت‌های دریایی ظاهری بسیار متفاوت از سایر جانوران دریایی دارند. بدن آن‌ها کوچک و فشرده است، اما پاهای بلند و باریکی دارند که بخش عمده‌ای از فضای بدنشان را تشکیل می‌دهد. در برخی گونه‌ها، حتی بخش‌هایی از دستگاه گوارش و اندام‌های تولیدمثل درون پاها امتداد می‌یابد. این جانوران با وجود شباهت ظاهری به عنکبوت‌های خشکی، تار نمی‌تنند و شکار خود را به دام نمی‌اندازند. آن‌ها معمولاً با خرطوم بلندشان مایعات بدن موجودات نرم‌تن دریایی مانند شقایق‌های دریایی و اسفنج‌ها را می‌مکند.
کشف تازه پس از نزدیک به صد سال، نخستین معرفی رسمی گونه جدیدی از عنکبوت‌های دریایی در شمال غرب اقیانوس آرام محسوب می‌شود.
این جانوران در سراسر اقیانوس‌های جهان یافت می‌شوند؛ از آب‌های کم‌عمق ساحلی گرفته تا اعماق چند هزار متری. اندازه آن‌ها نیز بسیار متنوع است. برخی گونه‌ها تنها چند میلی‌متر طول دارند، در حالی که گونه‌هایی در مناطق قطبی می‌توانند با احتساب طول پاها، به اندازه‌ای بزرگ شوند که دهانه پاهایشان به ده‌ها سانتی‌متر برسد.
یکی از گونه‌های تازه کشف‌شده، کالیپالنه پیلوسوسپدس (Callipallene pilosuspedes) نام دارد. این جانور روی پاهایش خارهای بلند و خمیده‌ای دارد که زیر میکروسکوپ شبیه مو دیده می‌شوند. همچنین، چشم‌هایش به رنگ قرمز است و خرطوم کوتاه و دهانی سه‌بخشی دارد. در بدن این عنکبوت دریایی، اندام‌هایی به نام اوویگر (Oviger) وجود دارد که شبیه پا هستند، اما برای راه رفتن استفاده نمی‌شوند. این اندام‌ها به جانور کمک می‌کنند تا بدنش را تمیز نگه دارد و می‌تواند آن‌ها را دور پاهایش حلقه کند و با ساختارهای شانه‌مانند روی آن‌ها، ذرات و موجودات ریز چسبیده به بدنش را پاک کند.
گونه دومی که دانشمندان کشف کردند، تانیستیلوم کیکسین (Tanystylum kiixin) نام دارد. این جانور بدنی با شکل خاص شبیه ساعت شنی، چشم‌های تیره و چنگال‌های کوچکی دارد. ویژگی جالب‌تر این جانور، موجودات کوچکی هستند که روی بدنش زندگی می‌کنند. پژوهشگران نمونه‌هایی از این عنکبوت دریایی را پیدا کردند که سطح بدنشان با جانداران ریز دیگری پوشیده شده بود.
به گفته دانشمندان، بدن این جانور گاهی مانند زیست‌بوم کوچکی عمل می‌کند؛ جایی که موجودات دیگر می‌توانند روی آن زندگی کنند و بخشی از چرخه پیچیده زندگی در دریا را شکل دهند. اقیانوس‌ها بزرگ‌ترین زیست‌بوم زمین هستند، اما بخش زیادی از آن‌ها هنوز به‌طور کامل بررسی نشده است. حتی در مناطق نزدیک به ساحل، جانوران کوچک و کم‌تحرکی وجود دارند که ممکن است برای دهه‌ها از دید دانشمندان پنهان بمانند.
شناخت گونه‌های جدید تنها به پیداکردن نام‌های تازه در فهرست جانوران محدود نمی‌شود. هر گونه جدید اطلاعاتی درباره چگونگی تکامل موجودات، رابطه آن‌ها با محیط و نقششان در اکوسیستم‌های دریایی در اختیار پژوهشگران قرار می‌دهد. کشف دو عنکبوت دریایی جدید در دریای سالیش نشان می‌دهد که برای پیداکردن گونه‌های ناشناخته، همیشه لازم نیست به نقاط دورافتاده اقیانوس سفر کرد؛ گاهی موجودات عجیب در همان آب‌هایی زندگی می‌کنند که سال‌ها کنار آن‌ها رفت‌وآمد کرده‌ایم.
پژوهش در ژورنال Organisms Diversity & Evolution منتشر شده است.
سوالات متداول
این دو گونه جدید چه نام‌هایی دارند؟
این دو گونه جدید به نام‌های کالیپالنه پیلوسوسپدس و تانیستیلوم کیکسین شناخته می‌شوند.
این جانوران در کجا کشف شده‌اند؟
این جانوران در دریای سالیش، بین بریتیش کلمبیا و ایالت واشنگتن آمریکا کشف شده‌اند.
چگونه این جانوران تغذیه می‌کنند؟
این جانوران با استفاده از خرطوم بلندشان مایعات بدن موجودات نرم‌تن دریایی را می‌مکند.
آیا این جانوران شباهتی به عنکبوت‌های خشکی دارند؟
با وجود شباهت ظاهری، این جانوران تار نمی‌تنند و شکار خود را به دام نمی‌اندازند.
چرا کشف گونه‌های جدید اهمیت دارد؟
کشف گونه‌های جدید اطلاعاتی درباره تکامل موجودات و نقش آن‌ها در اکوسیستم‌های دریایی فراهم می‌کند.
